如诺贝尔本人的初衷，他在遗嘱中曾说，诺贝尔奖起初是为奖励那些为全人类带来福祉的个人或组织而设立的。在物理学界，物理学家的贡献通常表现在研究探索很微小或是很遥远的事物上，如同一束光照入对寰宇的运行一无所知的无边黑暗一样。而今年恰好相反，诺贝尔物理学奖被颁发给了真实存在的光线，它已经为人类做出了巨大的贡献，并且前景甚好。来自日本名城大学的赤崎勇、名古屋大学的天野浩和加利福尼亚大学圣巴巴拉分校的中村修二共同破解了使二极管发射蓝色光线的问题。
19世纪，白炽灯取代了蜡烛和台灯光源，但白炽灯依旧需要耗费大量的电能做热源。发光二极管，或称LED，使用半导体将电能转化为光能，转化利用率极高。
然而LED依靠半导体的特性控制的光线光谱窄。在20世纪60年代前期，红色的LED首先被发明出来，绿色LED直到十年后才出现。而蓝色LED，三基色的第三个颜色，需要靠白光产生，一直没有得到突破。一直到20世纪90年代早期，赤崎勇、天野浩和中村修二使用一种被称为氮化镓的物质，开发出了得到蓝光LED的方法。
基于三基色的LED灯光现在不仅正在取代白炽灯的地位，也正在取代荧光灯。然而蓝光也有了自己的成就，蓝色二极管现在作为DVD播放机的核心，被巧妙地称为“蓝光”继承人。
