土星最大的月亮，土卫六，有着厚厚的大气。它的大气中有云层和复杂的有机分子。美国宇航局称之为人类至今发现的最像地球的星球之一。但它有着一个明显的不同之处。那里极其寒冷，大概是94开氏度。这意味着水在那里会像岩石一样。
波莱特·克兰西，康奈尔大学的一名化学工程师。在华氏-290度的低温下，最基本的一个生物结构，细胞膜是不可能存在的。因为油性的细胞膜的形成离不开液态水。
不过，土卫六确实有大量液体流动，只不过是液态甲烷。于是，克兰西及其同事利用计算机模型判断土卫六上的分子是否能模仿地球上的成膜化合物。基于一份宇航局卡西尼任务观测到的有机物目录，他们找到了一个候选者：丙烯腈。它内部的电荷分布能让它自我组合成细胞膜，就像地球上的磷脂质一样。它不仅稳定而富有弹性，而且土卫六上有大量丙烯腈。这些发现都发表在《科学进展》杂志上。
当然，即便土卫六上有形成细胞膜的可能性，也不意味着它就会形成。并且，现实中的生命体比一个细胞膜要复杂得多。但是，克兰西说我们可以将搜寻生命的范围扩大到有液态水存在的星球之外。我觉得我们都趋于寻找那些熟知的事物，如果我们的思维能更开阔一些，我们也许能在其他地方发现不一样的生命，这也许也会很有趣。
